影片以时代“横截面”视角切入，聚焦1921年前后的故事，全景式重现了百年前波澜壮阔、开天辟地的历史时刻——来自五湖四海平均年龄仅28岁的热血青年们，突破国际各股复杂势力的监控和追踪，聚集上海召开中国共产党第一次代表大会，见证中国共产党的成立。

1]1921年8月1日，浙江，嘉兴，南湖。随着“中国共产党万岁”的低声欢呼，一个在日后改变中国、改变世界的政党产生了。《公元1921》，讲述的是中国共产党成立的过程。这个过程，当然包含了“一大”的整个过程和细节，但是我们要讲的，不仅仅是“一大”，不仅仅是上海望志路106号或者嘉兴南湖的游船...

上海广播电视台自２００５年以来经过长期研究和海量资料的搜集工作，发现一批珍贵的中国共产党建党资料保存于世，其中包括中共早期领导人陈独秀、瞿秋白，以及中共一大代表刘仁静１９２２年在莫斯科参加共产国际第四次代表大会期间的影像；中共一大代表王尽美、邓恩铭、张国焘１９２２年在莫斯科参加远东人民代表大会的影像。这些以前国内从未见过的影像资料，最终在俄罗斯被找到，经复制后带回国内。通过这些珍贵的影像，影片向我们展示了中国共产党在上海诞生的历史必然性、中国共产党的成立给中国带来巨变的历史必然性。

19世纪中叶，由于封建统治腐败和西方列强入侵，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。洋人船坚炮利，轰开国门，伴随着一个个丧权辱国的不平等条约，古老的华夏大地被蚕食瓜分。清王庭倒台后，各方势力你方唱罢我登场，政客、军阀、买办、野心家，他们此消彼长，却没有任何一方带着中国走出屈辱，走向富强。十月炮声将马克思主义带到中国，而五四运动唤醒了千千万的年轻人和爱国志士。1921年这种重要年份，李达、毛泽东、董必武、何叔衡等有志之士从四面八方来到上海。在这里，他们将完成一次影响深远的会晤。

影片讲述玻璃匠夏尔洛和弃婴之间一段笑中有泪的感人故事。夏尔洛在垃圾箱旁发现了一个弃婴并收养了他。等到孩子长到四五岁的时候，就已经非常懂事。两父子合演双簧，儿子打碎玻璃，父亲就上前更换玻璃从而养家糊口。夏尔洛带着“儿子”躲避警察的追捕，以免他被送入孤儿院。可孩子的母亲后来有了钱，悬赏找回孩子。有人为钱把孩子从夏尔洛身边偷走，他四处追查也没有找到。疲惫的夏尔洛在梦中来到了天堂。一觉醒来的他，居然发现“儿子”跟他的母亲就站在自己的眼前……

　　灯火辉煌的剧场内，正准备进行一场盛大的音乐会，所有的演职人员全部由名叫巴斯特·基顿。台上的音乐家们天南海北聊着大天，台下的观众男女老幼，喜怒哀乐各不相同（以上角色均有巴斯特·基顿一人扮演）。未过多久，场面开始变得混乱起来。

　　年轻的小伙子巴斯特（Buster Keaton 巴斯特•基顿 饰）丢掉了工作，女朋友也弃他而去，失意的他指望傍富人赚点儿零花竟也不成功，于是决定自杀。然而命运的折磨无休无止，无论巴斯特尝试何种方法，如卧轨、上吊、喝毒药等，最终都以失败告终。

1921年Buster Keaton 经典影片