身患绝症的中年男子范海弗林携带炸弹上了一班美国的国内班机，企图在飞机上引爆炸弹同归于尽，目的是使妻儿获得巨额保险金。他的自杀之举在最后关头被识破，但已令飞机受损，在驾驶员狄恩马丁、空姐珍西宾、机场航管中心主任华兰卡斯特、救难指挥乔治甘西迪等人密切合作下，终于使飞机在大风雪下安全迫降地面，化解了一场大空难。