天才学生身高只有“根号2”，同桌的漂亮女生经常用手掌劈他的头。班长年龄是他的3倍大。他却整日整蛊念朦胧诗的奶油哥哥。这是七八十年代大学校园的独特风景。这群人的青春，纯粹而热烈，含蓄而真挚。他们的友情和爱情，他们的梦想和执着，与当今年轻人深藏着的渴望相匹配。这是一个关于大时代背景下小人物的成长史，也是反映时代变迁的幽默喜剧。 　　影片改编自裴蓓小说《水击三千里》。

二十世纪初的中国内忧外患，灾难深重。辛亥革命未能挽救国运，一批中国进步青年开始把寻找救国道路的目光转向欧洲，参加了留法勤工俭学运动。在重庆留法预备学校，邓希贤与堂叔邓绍圣一起参加留法资格考试，并且认识了李火麟、耿照魂，在一系列戏剧性的经历后，四人通过考试踏上了赴法的航船。

二十世纪六十年代初期，数万上海青年来到新疆军区生产建设兵团支援边疆建设，这些年轻人满怀豪情，从黄浦江畔来到荒凉的戈壁大漠投身到兵团的各个团场参加生产建设，奉献青春，甘洒热血为新疆和兵团的发展做出了历史性的贡献。

有这样一群孩子，在战火纷飞的年代里来到了延安，在这里渡过了他们的童年少年时代，如今，这些当年的孩子已经进入耄耋之年，在他们的心中，那段延安岁月已然成为他们最为宝贵的精神财富……这个系列节目的镜头正是对准了这一群在延安长大的孩子。和他们的父辈相比，这些孩子也许并没有赫赫的战功，但是，正是这些当年的孩子，在新中国成立后，成为了第一批有知识的建设者，从延安时期延续下来的艰苦奋斗的精神激励着他们，这种精神是他们的、也是整个中华民族最为宝贵的精神财富。

调皮捣蛋的高中生沈悦，暗恋着品学兼优的班花刘欣语。刘欣语却对不思进取的沈悦印象极差。后来一件小事，却让刘欣语的态度发生了转变，这使得刘欣语的追求者杨凯大为恼火，设计陷害沈悦…沈悦遭到学校记过处分，刘欣语和沈悦也因此打起了冷战。沈悦及伙伴决定整治杨凯，不料杨凯掉入沈悦一伙设计的陷阱里，导致身败名裂。在爱情的鼓励下，沈悦成绩节节攀升。高考放榜后，刘欣语如愿以偿考上了北大，沈悦考上了郑大。沈悦为了追求刘欣语，赶到北京为她庆生，两人度过了一段快乐的时光。沈悦的另一个追求者——楚琴，则鼓励沈悦勇敢去追求刘欣语。然而，沈悦去北京又一次的表白失败了…刘欣语有了男朋友！四年过去了，沈悦最终和楚琴成为了恋人。