影片讲述一个木匠在现实世界中用木偶造人，进入他的意念世界之后，这些木偶成为真人，他最看重的那个被他视为女儿，并教育她，爱护她，与之共同生活。当他的爱呈现必须占有和控制的观念受到他师傅的驳斥之后，他发现自己意念中的世界被师父付之一炬，其中他的女儿也被烧死。他与师父辩驳，却发现自己只不过也是师傅用石头创造出来的。多年之后，他幡然醒悟，爱是无法被控制的，但恰恰他的师傅却在控制着他。

该片为电视剧《生命树》同名纪录片，选取三江源地区生态保护、野生动物保护、盐湖资源保护、暗夜星空保护等生态保护话题，邀请专家与演员走进相关生态保护地，讲述生态建设故事。

上世纪九十年代，青海高原上的玛治县高度依赖农牧业，一度深陷贫困，其周边的无人区博拉木拉富含矿产和野生动物资源，大量的盗猎盗采分子为牟取暴利滥采滥杀。玛治县副县长多杰在县长林培生的支持下成立了巡山队，起初是为脱贫在无人区探矿，眼见藏羚羊被屠杀的惨状后，多杰将一切都倾注在环保上。而巡山队里的青年女警白菊成了多杰命定的变数，她是援藏医生张勤勤收养的遗孤，是白家敢闯敢拼的小女儿。白菊在亲临无人区之后迅速成长，与巡山队队员们成了莫逆之交，与报社记者邵云飞相爱，众志成城以建立自然保护区，却在功成前夕经历了领袖多杰的失踪和巡山队的解散。十多年过去，博拉木拉重获宁静，煤矿盗采问题却让开发和环保的天平再次失衡，白菊与昔日爱人、旧友和手足家人重聚首，在新时代的环保路上一并追查着多杰失踪的真相，最终还英雄以清名，继续守护着青藏高原的绿水蓝天。

非洲热带稀树草原，开阔草原的标志性景观，居住着独特的野生动物群，是这片大陆的独特象征。