河西走廊上，失散多年的兄弟再度重逢时，一边是骁勇善战、信仰坚定的红军连长陈铁金（李东学 饰），一边是放荡不羁敢爱敢恨的马家军钢刀连连长王炳生（何润东 饰）。曾经的患难兄弟，如今的势不两立。 故事源起一项“特殊任务”——因杀俘被囚的陈连长被拖出禁闭室以为自己死期将至之际，却接到团长令他欧洲归来的数十位女演奏家们护送到更安全的高台的任务…… 在枪林弹雨的战场勇往直前，却遭遇到手足兄弟的骨肉相残，面对信仰亲情纠缠错综、浸染人性和爱欲的血雨腥风，两个硬汉在爱恨情仇里你死我活，在誓死决斗的残酷后分道扬镳。“特殊任务”完成之际，竟是未曾想过的血染戈壁……

该剧讲述了新中国成立初期，以石兴国、许茹为代表的石油师人，战胜一个又一个艰难险阻，相继开发了玉门、柴达木、克拉玛依、川中、大庆等大油田的故事。