1940年 ，党中央为了将大江南北的抗日根据地联成一片，进行了一系列军事部署，陈毅将军率领新四军北上。蒋介石得知这一消息后，急令国民党 江苏省主席韩德勒集中兵力10倍于新四军的兵力，企图在苏北境内全歼陈毅力的部队。在敌众我寡的情况下，陈毅胸有成竹，指挥若定，并且孤身入虎穴，对敌军将官进行说服教育，借机宣传抗日主张，利用争取友军、瓦解敌军的战略，终于以七千人的兵力，粉碎了十万敌军的进攻，漂亮地打赢了著名的黄桥决战。

1940年5月17日，日伪军大举“扫荡”江都县吴家桥地区。战前，新四军挺进纵队曾与国民党鲁苏皖边区游击总指挥部相约共同御敌，但日军一来，国民党部队一枪未放就撤走了。 为改变国民党顽固派多方掣肘、百般阻挠的被动局面，新四军苏北指挥部在中共中央“向北发展、向东作战、向南巩固”战略方针指引下，正确把握党内外、敌我友、军事与政治等一系列错综复杂关系。